Сегодня ряд источников сообщил о скором падении на Землю советской межпланетной станции «Космос-482», неудачно застрявшей на орбите нашей планеты 53 года назад. По некоторым сведениям, падение ожидается в первой половине мая с наибольшей вероятностью события с 8 по 14 число. Наклонение орбиты позволяет ожидать падения аппарата на территории Египта, Сирии, Турции или Азербайджана. На родину «Космос-482» не вернётся.
Запуск «Космос-482» состоялся 31 марта 1972 года с космодрома «Байконур». Это был дублёр межпланетной станции «Венера-8». В космос для большей гарантии успеха миссии отправилось два полностью идентичных аппарата. Одна станция улетела и достигла Венеры, совершив посадку и выполнив все цели программы, а вторая не смогла покинуть орбиту Земли по причине аварии разгонного блока. Для идентификации объекта на орбите несостоявшуюся станцию «Венера-8» назвали «Космос-482».
В обычном случае большинство частей космических аппаратов разрушаются и сгорают в плотных слоях атмосферы. «Венера-8» — это особый случай. Для спуска на поверхность Венеры станция должна была выдержать невообразимые давление и температуру. Советские инженеры постарались, чтобы аппарат спустился на её поверхность и смог проработать на ней пару часов. Можно быть уверенным, что до поверхности Земли долетит многое из того, что было сделано в 1972 году. Кстати, это будет уникальная коллекция образцов по воздействию космических условий на материалы в течение полувека. Если, конечно, они упадут на заселённую людьми территорию, вероятность чего не очень велика.
В то же время научных публикаций и предупреждений агентств по слежению за космическим мусором в отношении падения спутника «Космос-482» пока не было. Обычно такие события освещаются заранее, благо за околоземным пространством ведётся крайне серьёзное наблюдение.
Сложность с расчётами падения спутника «Космос-482» в том, что он летает по чрезвычайно вытянутой орбите, удаляясь от Земли на 9800 км и сближаясь с ней на 210 км. Также спутник или то, что от него осталось, обладает сложным профилем, затрудняющим расчёты. Он может упасть через неделю, а может и через год. Впрочем, Марко Лэнгбрук (Marco Langbroek), нидерландский спутниковый аналитик, отслеживающий «Космос-482», прогнозирует его возврат на утро субботы 10 мая плюс-минус три дня.