На днях стало известно, что зонд NASA Psyche («Психея») аварийно отключил главные двигатели. Это произошло ещё 1 апреля, но агентство не афишировало проблему до последних дней. В NASA считают, что ситуация далека от критической, однако после середины июня дело может принять неблагоприятный оборот.
Зонду «Психея» не везло ещё до запуска. Старт был отложен на год по причине плохой согласованности ответственных за его сборку групп в агентстве. Перед предстартовой проверкой зонда на стенде была обнаружена программная ошибка, что потребовало исправлений. Аппарат стартовал к своей цели — металлическому зародышу планеты — в октябре 2023 года.
Старт прошёл успешно, и зонд завершил проверку оборудования уже в космосе, включая самый дальний сеанс лазерной связи с Землёй. Аппарат передал видео с котиком из точки далеко за орбитой Марса, что может помочь в будущем с организацией коммуникаций с марсианскими колониями.
Первого апреля этого года, признались в агентстве, спокойной работе команды зонда пришёл конец. В топливной системе аппарата, а он работает на ксеноне, упало давление, что привело к автоматическому отключению плазменно-электрических маршевых двигателей аппарата. В NASA пока не считают это серьёзной проблемой. Команда зонда изучает ситуацию и ищет пути выхода из кризиса. На траекторию зонда отключение двигателей начнёт влиять после середины июня этого года. Вот тогда нужно будет начинать беспокоиться о судьбе миссии.
Двигательную установку на эффекте Холла для зонда «Психея» и его платформу произвела американская компания Maxar Space Systems. Этот же производитель изготавливает двигательно-силовую установку для окололунной станции Gateway программы Artemis. По словам разработчика, конструкция двигателей «Психеи» имеет избыточность, и подача топлива может осуществляться по зарезервированным каналам.